Grad Šibam bez obzira što je sazidan od blata, a ne od betona, čelika i stakla, nazivaju Menhetnom pustinje, zbog pravougaono postavljenih ulica i trgova sa zgradama visokim i do trideset metara. Ovaj neverovatan grad podignut je još u XVI veku i smatra se najstarijom metropolom koja je koristila vertikalnu konstrukciju. Istažujući grad, njegov geografski položaj i samu konstrukciju, možete doći do samo jednog zaključka, sve je zidano planski.
Grad je smešten na kamenom grebenu, uzvišen je dovoljno kako bi bio zaštićen od poplava, ali je dovoljno blizu primarnog izvora vode i poljoprivrede. Stanovništvo je zaštićeno iza velikih bedema grada. A još jedna prednost je visok vidikovac s kojeg bi videli neprijatelja kako se približava.
Ovaj mali gradić se prostire na površini od 400x500 metara, ima 7.000 stanovnika i oko 500 drevnih gusto zbijenih zgrada.
Zgrade su građene od cigli, sačinjenih od gline, pomešane sa slamom. Tako napravljena smesa, se sipa u drveni četvrtasti kalup da bi se dobio oblik nalik cigli, a zatim se nekoliko dana suši na Suncu. Unutrašnja konstrukcija je napravljena od drveta.
Ovaj grad se može posmatrati kao svojevrsni muzej na otvorenom.